J’ai participé le 11 Novembre à la cérémonie du souvenir qui s’est déroulée à Grosvenor Gardens, cette petite place Londonienne dans laquelle est érigée la statue équestre du Maréchal Foch.
Nous avons partagé avec des représentants des forces armées Françaises et Britanniques un moment de recueillement dédié à la mémoire de nos soldats de la première guerre mondiale.
L’Ambassadrice de France et la Lord Mayor de Londres ont célébré ensemble l’amitié Franco-Britannique, particulièrement vivace en temps de guerre, et nous n’oublions pas que nos alliés Britanniques sont toujours venus à notre rescousse lorsque le besoin s’en faisait sentir.
Comme beaucoup, j’ai perdu un membre de ma famille, mon arrière grand-père, dans cette guerre. Mobilisé à 18 ans dans un régiment d’infanterie et envoyé sur le front de l’Est, il y mourra comme tant d’autres dans les terribles combats des derniers jours d’Août 1914.
Nous devons garder en mémoire l’extraordinaire courage de tous ces hommes et ces femmes, qui périrent pour défendre leur patrie et la liberté.
Nous devons aussi nous rappeler que la première guerre mondiale fut l’occasion de grands changements tactiques que nos chefs militaires ne mesurèrent pas toujours.
La clairvoyance tactique du généralissime Foch fait encore débat.
Adepte de l’offensive à tout prix, peu au fait des nouvelles armes (aviation, blindés) et de leur efficacité, sa gestion tactique des sombres années 1916 et 1917 reste critiquable et contribua aux pertes humaines immenses de cette période.
Il refusa aussi de condamner le désastre du Chemin des Dames, qui causa des centaines de milliers de morts, contribua certainement à l’établissement du pouvoir Communiste en Russie et coûta sans doute à l’Europe une année supplémentaire de guerre.
La guerre est une réponse terrible aux conflits politiques, mais ce n’est parfois pas la pire.
Nous devons savoir parfois nous battre quand il en est temps, si nous ne voulons pas être obligés de nous battre plus tard, de toute façon, quand la situation est pire.
Ce qui résonne particulièrement maintenant, lorsque l’Ukraine est en guerre et que l’Europe semble aussi peu résolue à défendre ses droits qu’elle l’était en 1913 et en 1939.
I attended on the 11th the remembrance ceremony in Grosvenor Gardens, this small square in which is Maréchal Foch equestrian statue.
We shared with French and English troops this moment dedicated to the memory of our soldiers of the first world war.
The French Ambassador to the U.K. and London’s Lord Mayor celebrated with us the Franco-British friendship, especially strong in war times, and we do not forget that our British allies have always come to our rescue when needed.
As many, I have lost on this war a member of my family, my grand-grand father.
18 years old at the time and mobilized in an infantry regiment, he was sent to the eastern front and died in the bloody battles of the last days of August 1914.
We have to remember the extraordinary bravery of all those men and women, who died to defend their homeland and our freedom.
We can also remember that the first world war was a war of great tactical changes that our army leaders didn’t really appreciate.
Foch’s tactical capabilities were largely questioned.
In favour of fierce attacks at all costs, ignoring the efficiency of new equipment like tanks and planes, he was seriously challenged for his actions in the dark years of 1916 and 1917, when some disastrous tactical choices led to immense human losses.
He refused to condemn the Chemin des Dames disaster, which caused hundred of thousands of deaths in a few days, probably contributed to the establishment of the Communist power in Russia and certainly cost Europe an additional year of war.
War is always a terrible answer to political conflicts, but it is sometimes not the worst.
We need sometimes to be able to fight at some point if we don’t want to be forced into worst battles later.
This sounds particularly familiar when Ukraine is under war and Europe looks as weak to fight for its rights as it was in 1914 and 1939…